对慰安妇问题的揭露和研究首先是从日本知识界开始的。
千田夏光1924年生于中国大连，后为《每日新闻》社的记者。1964年，他奉命制作“太平洋战争回顾”特辑。在整理2万多张被禁的旧照片中，被其中的一张深深吸引。那是以中国战场徐州会战为背景的照片，照片中有两名女性卷起裤管，正跟着日军渡过黄河。女性为什么跟着日军？她们是些什么样的人？有着新闻职业敏感的千田夏光开始了长达5年的调查，终于率先揭开了日军从军慰安妇的神秘面纱。1973年，他出版了《从军慰安妇》，立即引起整个日本的瞩目。
麻生彻男，1937年11月作为陆军卫生部见习士官到达上海，亲身经历了战时日军第一个慰安所——杨家宅娱乐所的筹建。麻生的女儿整理其父的有关资料，于1993年出版了《从上海到上海》。
日本中央大学教授吉见义明于80年代末开始着手在原日军档案中寻找史料，在《陆支密大事记》部分发现了日本军部直接征招从军慰安妇的历史文件。1992年1月11日的《朝日新闻》对此作了详细报道，使日本政府强调的慰安所是民间经营的说法不攻自破。1992年，吉见义明出版了《从军慰安妇资料集》。
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